コグノスケ

湯気

突然ですが軽い化学のお話です。「湯気」って気体？液体？

答えは「どっちでもない」です。気体つまり水蒸気だと目に見えないはずですし、液体というにはほど遠い姿です。

実は湯気とは空気中に小さな水（もちろん液体）の粒が分散した状態（※1）で、この状態のことをコロイドと言います。高校の化学でやった人は覚えてるかな。

水の粒は非常に小さくて目には見えませんが、たくさん集まると光を散乱するため、白くモヤモヤして見えます。これをチンダル現象と言います。

身近なコロイドとしては、湯気、煙などのエアロゾル（※2）、牛乳や墨汁などの乳濁コロイド（※3）が挙げられます。

（※1）媒質が気体（空気）、分散質が液体（水）のゾルです。

（※2）媒質が固体の場合はソリッドゾル、気体の場合は特にエアロゾルと呼びます。

（※3）分散質が固体の場合は懸濁、液体の場合は乳濁と呼びます。